Antes do início de uma partida, é estipulado para cada jogador um determinado tempo para a realização de um certo número de jogadas. Exemplo: 40 lances em duas horas e mais uma hora nocaute, ou seja, para a definição da partida. O relógio de xadrez controla o tempo utilizado por cada jogador. Na verdade são dois relógios em um, que trabalham sincronizados, de modo que quando um funciona o outro permanece parado. No início da partida, o jogador com as pretas aperta o botão que aciona o relógio das brancas. Enquanto o jogador pensa, o seu relógio está em funcionamento. Na continuação da partida, cada jogador, após ter feito o seu lance, deverá apertar o referido botão para travar o seu relógio e acionar automaticamente o do adversário. O jogador que não executar o número de lances prefixado no tempo determinado evidentemente perde a partida.